E' un rampicante lungo al massimo 6 m che si avvolge a spirale in senso orario e porta foglie di 6 cm di larghezza, alternate, cordate-rotondeggianti, sottili ma coriacee e leggermente appuntite. In natura si trova nel deserto roccioso del Sud Africa. La cosa più ammirevole di questa pianta è però il grosso tubero suberoso, esposto, ossia completamente fuori terra, che con l'età sì screpola in placche esagonali ricordando una tartaruga e un piede di elefante (da cui il sinonimo Testudianaria elephantipes). II tubero come in altre specie dello stesso genere è commestibile, ricco di amido e viene consumato dalle popolazioni locali per cui è chiamato anche "Pane degli Ottentotti".